Catnip, matatabi, madreselva tartarian y valeriana

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Enriquecimiento ambiental olfativo felino

 

Los gatos de interior se aburren y estresan fácilmente, especialmente en ausencia de interacción positiva con humanos y otros felinos (jugar y perseguir), la falta de espacios verticales y escondites y rascadores. Esto lleva a unos problemas de comportamiento (aseo excesivo, comportamiento destructivo, agresión) y enfermedades (del tracto urinario inferior, de las vías respiratorias superiores, obesidad ...)

 

 

Solemos olvidar que para ellos el OLFATO es practicamente su sentido de percepción principal y tan desarrollado que puede detectar estímulos volátiles (odorantes), hormonas y feromonas, de suma importancia su vida y la comunicación entre felinos - que está regida en gran medida por mensajes químicos. Y también intervienen en la reducción de ansiedad, estrés y ayudan al gato a sentirse seguro.

 

La estimulación olfativa puede aumentar el tiempo de juego, facilitar el entrenamiento (como recompensa en lugar de comida), ayudar a socializar a gatos de refugio y posiblemente incluso con el CER (atraer a los gatos salvajes).

 

 

 

Un estudio reciente examinó por primera vez la reacción de gatos domésticos y grandes felinos a 4 materiales vegetales para enriquecimiento ambiental. Casi todos respondieron positivamente.

 

 

  

Un vistazo a las diferentes opciones   (con videos de nuestros felinos)

... y DONDE CONSEGUIRLAS

 

 

CATNIP  (nepeta cataria)

Planta verde o hierba seca. Tiene un efecto aparentemente eufórico en los gatos (incluido los grandes).

 

El "efecto catnip", incluye olfatear, lamer, sacudir la cabeza, frotar la mejilla contra el la planta o el objeto contenedor, patearlo con las patas traseras, arrastrarse y rodar sobre la espalda, a veces acompañada de babeo. (El estudio del que hablamos observó otra reacción, no descrita hasta ahora:  Varios gatos mostraron ondulación de la piel sobre la región lumbo-sacra dorsal de la espalda poco después de la exposición a los materiales vegetales. No se trata de una respuesta sexual, ni exclusiva del catnip, con reacciones  similares a las otras plantas.

 

Quimica

Tiene la mayor cantidad de nepetalactone (las otras plantas sólo niveles marginales), que es posiblemente el único compuesto que causa la reacción de los gatos.

 

Pros & contras      

Fácil de conseguir y de cultivar. Económico.

 

MATATABI  (SILVER VINE)

 Normalmente en forma de palillos de madera y juguetes con hojas secas.

 

Química

 Tiene las concentraciones más altas de todos los demás compuestos probados; media docena de componentes activos de estructura similar a la nepetalactona (actinidina, iridomirmecina, isodihidronepetalactona y sus isómeros).

 

Pros & contras

Los frutos con abogallas (que causan la reacción más fuerte) son caras y difíciles de conseguir fuera de Asia (su hábitat natural, porque su producción requiere la presencia del insecto Pseudasphondylia matatabi). Por aquí se comercializa predominantemente la madera en forma de palillos (que no parece tan interesante).

 

MADRESELVA TATARIAN  (Lonicera tatarica)

En diversas formas de madera, virutas o molida.

 

Quimica

Contiene actinidina, en concentraciones comparables a las agallas del fruto de matabi y la raíz de valeriana, siendo probablemente el único compuesto en esa madera a la que los gatos responden.

 

Pros & contras      

La madera de Tatarian Honeysuckle (madreselva Tatarian) es la más difícil de conseguir, pero dura toda la vida.

 

IMPORTANTE:

Por favor NO usar madera o cualquier parte de la planta de otras madreselvas. No tienen ese efecto a además son TOXICAS para  los gatos.

 

Mira también nuestro MINI-POST ESPECIAL sobre la madreselva Tartarian (Lonicera Tartarian).

VALERIANA  (Valeriana officinalis)

Raiz de Valeriana en virutas o polvo.

 

Quimica

La raiz de valeriana contiene Actinidina.

 

Pros & contras      

Raíz de valeriana:  Fácil de conseguir, de bajo costo -  pero tiene un fuerte olor.

 

SENSIBILIDAD & RESPUESTA  (EN EL ESTUDIO)

con la participación de 100 gatos mayores de 6 meses (los cachorros no suelen reaccionar), en su entorno habitual (62 de santuarios, 20 de un refugio, 12 desde sus hogares y 6 en clínicas).

 

Sensibilidad

  • No hubo diferencias en las respuestas positivas entre gatos castrados machos o hembras, ni respecto a la edad, aunque las reacciones de los más jóvenes fueron más intensas.
  • Tampoco se observaron variaciones en gatos tímidos o asustados (evitando a los humanos y escondidos), interesados en contacto humano o muy afectuosos.
  • Factores externos (distracciones) o internos (miedo, enfermedad) no impidieron una respuesta positiva.

 

Respuesta

  • 79% de los gatos respondieron a matatabi, más intensamente que al catnip, predominantemente al fruto seco con abogallas y algunos a su madera, sin respuesta al  fruto seco normal o y hojas.
  • 68% al catnip (Nepeta cataria)
  • 53% a la madreselva Tatarian (Lonicera tatarica)
  • 47% a la raíz de valeriana (Valeriana officinalis)

El 94% respondió al menos a una planta. De ellos  21%  a una sola planta (65%  exclusivamente a matatabi, 3% (sólo) a madreselva Tatarian o raíz de valeriana).  El 24% respondió a las 4 plantas. Y un 6% a ninguna.

 

Matatabi y madreselva Tartarian parecen ser buenas alternativas al catnip. El 71% de los que no reaccinan a él, se interesaron por el matatabi, el 32% por la madreselva Tatarian y el 19%  por raíz de valeriana.

 

Por cierto, los BIG CATS - 5 linces y 9 tigres del Big Cat Rescue Santuary tuvieron reacciones muy distintas  -  y curiosas...

Los primeros respondieron en un 80% positivos a matatabi y 20% a catnip, llegando uno de ellos hasta a sostener la bolsa con la hierba con sus patas delanteras al lado de su cabeza, con el típico efecto catnip,  durante 15 minutos.

Los tigres, sin embargo, no se interesaron practicamente por el catnip y al matatabi sí respondío más de la mitad, pero con desagrado, retrocediendo.

 

Importante:

Este resultado tiene que leerse con cuidado, porque a lo que respondieron los gatos del estudio tan alta y fuertemente era el fruto con abogallas (tumoraciones producidas por la presencia de un insecto) de matatabi, mientras lo que podemos obtener aquí es la madera, que parece producir mucho menos reacción.

 

Otro dato curioso es la respuesta de 38 veterinarios americanos y australianos (un 32% de ellos de felinos) a los investigadores: 

El 95% NO tenían conocimiento de productos alternativos al catnip.

 

 

 

OPINIÓN & CONSEJO

Cómo veis hay alternativas al catnip, aunque dependen de la sensibilidad de tu gato a ellas y de la calidad del producto.

 

A nosotros nos va muy bien una mezcla de catnip y valeriana para los juguetes home-made. Y nos hemos dado cuenta que también la tela y forma influyen en su aceptación o no. También parece más atractiva una planta verde de catnip, aunque te la pueden destrozar en minutos.

 

Si al hacer un saquito DIY le pones dentro papel creptiante / celofán y le coses unas cintas, será también interesante para gatitos menores de 6 meses, que (aún) no suelen reaccionar al catnip y demás. Si si le/s gusta, el próximo paso será hacerle/s una alfombra olfativa DIY (ver instrucciones)

 

En definitiva, es - cómo casi todo con los gatos - cuestión de experimentar y encontrar lo que les guste.

¿Dónde conseguirlas?

  • VALERIANA: Si la usas para rellenar un juguete puedes usar la que traen las bolsitas de té, que es la que usamos nosotros.
  • CATNIP y MATATABI: Personalmente preferimos la 'materia prima' sola (no incorporado a jueguetes), pero hay muchas opciones, incluso spray. En tienda de suministros para animales. P.ej. en zooplus.es.
  • MADRESELVA TARTARIAN: Acabamos de descubrir una tienda europea (honeysucklecattoys.co.uk), y la 'rodaja' de madera pedida, pero sobre todo la pequeña bolsita con una mezcla de madera de madreselva Tartarian molida y catnip orgánico premium de la marca canadiense The Cat House Inc., fue un absoluto EXITAZO (mini-post exclusivo para nuestros suscriptores).